Para muchos expertos, Yamashita ha sido el mejor judoca de la historia. Entre otros títulos consiguió ganar 1 Olimpiada (Los Ángeles 84), 3 Campeonatos del Mundo y 8 Campeonatos de Japón. Cabe destacar que ganó la Olimpiada a pesar de estar lesionado y disputar la final con una más que visible cojera.